Onze rondreis door Zuid-Afrika
Reisverslag van Bas & Eva Roes in Zuid Afrika.
Onze rondreis door Zuid-Afrika
Wat een avontuur… We zijn nog steeds aan het nagenieten van onze reis door Zuid-Afrika. Het was een reis vol indrukken, afwisseling en bijzondere ontmoetingen met natuur en mensen. We nemen je graag mee in ons verhaal – misschien dat je na het lezen net zo enthousiast wordt als wij! 
Onze reis begon met een vlucht op Johannesburg. Na aankomst zijn we naar ons hotel gebracht waar de ochtend erop onze huurauto al klaar stond. Handig geregeld, al moesten we even schakelen: rijden aan de linkerkant betekent dat ook het stuur rechts zit. En tja… Je denkt het knipperlicht aan te zetten, maar dit blijkt dan de ruitenwisser te zijn – even wennen dus, maar het zorgde meteen voor een eerste lachmoment.
Onze eerste bestemming was het prachtige Drakensbergen. De frisse berglucht, het uitzicht en de rust gaven ons het gevoel écht weg te zijn. We maakten een wandeling naar een uitzichtpunt en die was absoluut de moeite waard. Voor wie van natuur en stilte houdt: dit is zo’n plek waar je even stil van wordt. In de ochtend zijn we een canopytour gaan doen: van boomtop naar boomtop aan kabels door het bos. Een avontuurlijke ervaring met gezellige gidsen die niet alleen veilig, maar ook grappig en informatief waren. Zo wisten ze te vertellen dat sommige bomen hier meer dan 500 jaar oud zijn!
Na dit frisse avontuur reden we door naar St. Lucia – een kustplaatsje waar we al goede verhalen over hadden gehoord. En terecht! We sliepen in een tropisch ogend paradijsje met de natuur rondom het zwembad. Hier hebben we een boottocht gedaan – de welbekende hippo & crocodile tour. De nijlpaarden lieten zich goed zien, heerlijk relaxend in het water. De krokodillen hadden zich wat beter verstopt helaas – we spotten er maar één, en dan nog een kleine ook. Maar ach, dat hoort er ook bij: de natuur laat zich niet dwingen, aldus onze stuurman.
Gamedrive naar Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve. Als je hier bent: ga vroeg je bed uit. En ja, dat doet even pijn – maar het is het zó waard. De zonsopkomst over de savanne, de geluiden van ontwakende vogels en het eerste zicht op giraffes of neushoorns… Het voelde alsof we in een natuurdocumentaire van David Attenborough waren beland. Dit park is een van de oudste wildparken van Afrika, met een belangrijke rol in het behoud van de witte neushoorn. Ook hier een zeer aardige gids, Sama, die ons veel heeft verteld over de dieren en fauna die te zien is in de mega mooie park.
Onze volgende stop was Mlilwane in het koninkrijk Eswatini – een verrassend leuke tussenstop op weg naar het Krugerpark. Hier liepen de wilde zwijnen en nyala’s gewoon door het kamp, alsof ze erbij horen. We sliepen in een traditionele “beehive” – een ronde hut in Zulu-stijl, met rieten dak. Prachtig gedaan. Ook deden we een paardrijtocht en een sunset drive – vooral die laatste was magisch. De zon zakte langzaam achter de heuvels wat voor een super mooie gloed zorgde, zeker de moeite waard als je daar heen gaat.
En toen: het beroemde Krugerpark. Aan de ingang kochten we het bekende Krugerboekje – een aanrader! Het maakt het spotten van dieren nog leuker, alsof je op een echte safari-speurtocht bent. Vanaf het houten uitkijkdeck bij onze accommodatie zagen we in de avond olifanten op amper 20 meter afstand. Met een beetje geluk zie je aan de overkant van de rivier zelf de leeuwen.
We reden verder het park door naar Satara, bekend als ‘kattenkamp’, maar zoals we al eerder zeiden: de natuurlijk laat zich niet dwingen! Wij hebben ze hier helaas niet gezien. Echter, dit gebied blijkt een van de beste plekken in het park om leeuwen te spotten, volgende keer beter dus! Omdat de accommodatie midden in het park ligt, kun je zelf vroeg op pad. Wij genoten van de vrijheid om gewoon op avontuur te gaan, op zoek naar dieren in hun natuurlijke habitat.
Het absolute hoogtepunt van de reis? Zonder twijfel het Thornybush Reserve. Wat een super mooi plek! We sliepen in een tent (meer glamping dan kamperen) met uitzicht op een open vlakte waar het wild vrij rondliep. We werden wakker met giraffes op nog geen 50 meter van onze veranda – je kunt het je bijna niet voorstellen. Het was koud ’s nachts, maar met dikke dekens en warme kruiken was het prima te doen.
De gamedrives hier waren fantastisch. Twee keer per dag, in de vroege ochtend en namiddag, trokken we er met onze gids en tracker op uit. En ze weten precies wat ze doen. Dankzij hun kennis en ervaring zagen we de Big Five van héél dichtbij. Zo bijzonder om een luipaard in het wild te zien, verscholen in het gras, of een groep buffels die ons verwelkomde terwijl ze stonden te eten.
Na dit intense avontuur sloten we onze reis af in Hazyview. Een plek waar je eindelijk even mag uitslapen, met een hangmat, een boek en niets hoeven. Precies wat we nodig hadden na al die vroege ochtenden en indrukken.
Wat hebben we genoten van deze reis! Rondreisopmaat heeft echt goed geluisterd naar onze wensen en een route samengesteld die perfect bij ons paste. Onderweg hoorden we van andere reizigers dat ze de route andersom hadden gedaan. Maar eerlijk? Wij zouden het zó weer op deze manier doen. De opbouw – van rustig begin naar steeds meer avontuur – werkte voor ons precies goed.
Zuid-Afrika heeft ons hart gestolen. De natuur, de mensen, het ritme van de dag. We komen zeker terug.
Eva & Bas